门下的弟子。
在这个阴阳寮的重要官职几乎被安倍、贺茂两家嫡系垄断的时代，他们二人的处境颇为特殊：二者都是贺茂直树破除门第之见，从「草野」之中破格选拔的弟子。
能拜入这等宗师门下，对无数人而言已是鲤鱼跃龙门般的机遇，可谓一步登天。
然而，同是「野路子」出身，伊长明与浅草朔又有不同。
伊川长明的出身是赞岐国的武士后代，身上有一层「武士」的身份。这比起浅草朔这样纯粹的市井平民之子，在观念森严的世道里，天然就高了一等。
加之伊川长明年岁稍长，是名副其实的「前辈」。
因此，浅草朔见到他，总是恭敬地使用着敬语。
此时此刻，他们二人之所以会出现在这片的柿子林里，是奉了师父贺茂直树之命；前往右京东郊的粟田口，调查近期频发的牛鬼伤人事件。
这次任务，师父共派出了两组人马。
除了长明与朔这一组之外，还有另一组阴阳师。
他们便是师父的孙女贺茂凛子，以及她那位出身公卿名门的青梅竹马，花山院澄真。
变故就发生在前一刻。
行进途中，前方的贺茂凛子与花山院澄真不知何故，竟毫无预兆地突然加速奔跑着消失在了林木深处，完全脱离了视野，两队人马直接脱节。
就在伊川长明与浅草朔惊疑不定，正欲提步追赶之际，却被被半路杀出的牛鬼偷袭。
仓促之间，二人奋力抵抗，才堪堪将那头邪祟击退。
「长明大人，凛子小姐下落不明——若不能将她寻回，直树大人必会严惩我等失职之罪。」
浅草朔显然被师父的威严慑得魂不守舍，说话时声音发颤，连身体都控制不住地抖个不停，头几乎埋到了胸口。
「无需惊慌失措。」
伊然当即起身，擡手按住他颤抖的肩膀：「凛子小姐往哪个方向去了？你指给我看，我们即刻继续去寻。」
弄丢了上司的孙女，怎么想都是天大的篓子，若是被逐出阴阳寮——那绝对不行！
阴阳师的身份，是他未来在平安京立足的重要凭依，无论如何，必须守住这重身份。
「我没记错的话，在那里！」
少年立刻擡手指向柿林深处。
那里枝叶交错得格外浓密，光线都难以穿透，显得鬼气森森。
两人不敢耽搁，拨开低垂的柿树枝桠便往林中疾奔，踩