是不是不该来常州？”
伯颜一怔，不知如何作答。
孛罗不花擡起头来，看着伯颜。
伯颜无奈，只能斟酌着措辞，道：“大王，臣以为当务之急是稳住常州。各路援军调令已发，旬日之内，建康、广德两万户府便可抵达。泰州、真州万户府作为后援，也在准备。至于白莲教、黄帕军，不过是癣疥之疾。等援军一到，一举荡平便是。若实在紧急，臣以为可招安陈保二，他其实并无反意，时势所迫罢了。给个小官便是，料能平息。”
孛罗不花没有接话。他望着窗外渐渐亮起来的天色，脸上的表情说不清是愤怒还是疲惫。
“派人去江阴。”他忽然说道。
伯颜一怔。
“告诉江阴州，让他们看好自己的地面，别让乱子蔓延过去。我就”孛罗不花摇了播头，道：“不去了。”
伯颜心中一凛，躬身应是。
天亮了。
常州城像一个被撕开了口子的伤疤，惨不忍睹。
青果巷内，青石板路面上到处是血污、碎布、踩烂的菜叶。
两边的民房有的烧得只剩黑架子，有的门板被砸碎，屋里翻得底朝天。
一个老妇人坐在自家门槛上，抱着一个死了的孩子，不哭不喊，就那么抱着，眼睛直直地看着前方。天井巷那边，官仓烧了一整夜，到现在还没完全灭。
焦糊味顺着风飘过来，呛得行人纷纷走避。
几个昨夜没来的百姓蹲在灰烬里扒拉，看能不能找到点没烧焦的粮食，手上脸上全是黑灰，像从灶膛里爬出来的。
局前街上，惠民药局的门大敞着，里面空空荡荡。
门口的招牌被人踹成了两半，一半倒在地上，另一半不知去向。
隔壁的杂造局更惨，连门板都没了，院子里堆着碎铁、烂木头，炉子还冒着青烟，可再也听不见打铁的声音了。
织染局的染缸不知道被谁砸了，蓝靛水流了一地，把半条巷子都染成了蓝色，踩上去一脚一个蓝印子。街上行人稀少，偶尔有几个胆大的探头探脑，看见穿官服的扭头就跑。倒是乞丐多了不少一一不是真乞丐，是昨夜被烧了房子的百姓，衣裳都没来得及穿齐整，缩在墙根下，眼神空洞。
常州总管府里，达鲁花赤忽都不花瘫在椅子上，两眼发直。
判官李茂站在他面前，衣裳皱巴巴的，脸上有道血痕，也不知道是在哪里碰的。他身后站着两个差役，一个胳膊上缠着布条，另一