十月十六，太甲号运河船低调地抵达黄田港。
船舱内满是木屑，显然刚刚运完一趟货，未及清理，紧接着又跑了第二趟。
一贯在太仓主持运输房事务的孔铁难得出现在了黄田港。甫一上岸，立刻让梢水们将船舱内盖着红布的诸般货物搬下来。
梢水们的动作十分轻柔，像是怕磕碰坏了什么似的，显然是贵重物品了。
而与此同时，江阴城南朝宗门外，达鲁花赤阔里吉思、州尹张洋、同知朱道存以下官吏十余人，正毕恭毕敬肃立着。
未几，镇南王打前站的队伍到了。
来的是三个人，各骑一匹马，带着二十余名护卫，腰挎弯刀，神色倨傲。
为首的叫哈剌不花，是王府司马，官从五品，生得虎背熊腰，一脸横肉，嗓门大得像打雷。他连马都不下，扯着嗓子就喊：“谁是这里的达鲁花赤？出来说话！”
阔里吉思慌忙迎了出来，道：“下官便是。”
哈剌不花坐在马背上，仔细打量了一番，才瓮声道：“大王下月初就到，一路鞍马劳顿，你们先把行辕准备起来。要宽敞、要亮堂、要干净，被褥全换新的，茶水果品一样不能少。还有一”
他顿了顿，目光扫过阔里吉思和张洋，似笑非笑道：“大王最喜欢吃羊肉，得是上都草原上那种，你们这儿怕是找不到。不过嘛，江南的湖羊也凑合，多备几只。对了，要羯羊，不要有膻味的，大王嘴刁。”阔里吉思连忙应下，心中却在盘算：这还没见到正主呢，光是打前站的已经这么难缠了。而且镇南王下月初才来，算算时日还有半个多月呢，结果已经派人过来打前站了，这是要做什么？
哈剌不花后面是一个精瘦的蒙古人，三十来岁，下颌留着一撮短须，眼睛不大，却精光四射。他策马上前几步，朝阔里吉思拱了拱手，操着一口流利的汉话说道：“在下伯颜，王府傅尉。司马说话直了些，莫怪。”
顿了顿后，又道，“听闻江阴有个人物，叫曹洛的，不知你可曾听过？”
阔里吉思心中咯噔一下，脸上却堆起笑容，道：“听过，听过。此人是个商贾，做货运、粮食买卖的，在州中有些名望。”
“商贾？”伯颜嘴角微微上扬，道：“我怎么听说，他手下有几百号人，连运河上的贼匪都被他剿了？”
州尹张洋心头一紧，辖区内有如此奢遮人物，还动刀动枪的，他和达鲁花赤都有麻烦，因此上前半步，说道：“那是曹洛为官府出力，协助剿捕。镇南王