开始有失序与崩溃的征兆。具体表现为清凉山上的汉军开始逐渐后退，江面上的水师有小舟试图脱离队伍。
身为主帅的王敦此时正在竭力重整秩序，一面下达反击的军令，一面令亲信去督斩那些违背军令的将士。但与此同时，他自己也极为明白，眼下的情况已经糟糕到极致：即使他稳住阵型，也很难分兵去支援蔡洲，那如此一来，刘羡安有生理？
原本沉寂已久的杜曾，这下更是泛起狂喜，此战他一直身在水师之中，为诸军所裹挟，根本不得反水的机会。而此刻若是汉军的阵型多露出几个破绽，他便可以抓住机会，率部突袭汉军的指挥中枢，促成整个汉军的大崩溃。
但杜曾并没有来得及进行动作，因为这种混乱并没有持续多久。眼尖的人很快就发现，在蔡洲的西岸，天子点起篝火，并把自己的麾盖旌旗重新立在蔡洲西岸之上。尤其是那面汉贼不两立的幡旗，三丈来长的旗帜远看却像是一颗米粒，可这其中的含义不言而喻：天子在向各军表示，他不仅安然无事，还要设法抵御来袭的齐军。
这令汉军主力重拾信心，过往种种关于天子的事迹，此刻都涌上心头，继而勇气倍增。走到今天，天子早就已经不只是单纯的一个人，而是成为了一段历史，历史本身便足以赋予人新信念与力量。在月辉的照耀下，汉军的阵线迅速恢复稳定，尤其是江面上随波浪沉浮的水师，他们原本露出了几个缺口，但此时又连成一片，如同一块铜墙铁壁。
但这尚不足以改变战局，或者说，哪怕汉军已经发挥出了超乎寻常的表现，兵力的差距依旧太大，齐军既然选择全面开战，在鏖战了整整一日后，汉军也只是将两军的优劣抹平，重新拉回到一个起跑线上。这使得汉军主力固守有余，可想要逆转攻势，却依旧不够。两军如今处于微妙的平衡上，任何一点新的改变，都足以改变这个平衡，使得局势彻底倒向另一方。
而现在，汉军和齐军都还剩下一支生力军，那就是台城内部的汉军周玘所部，以及齐军负责看守台城的王延所部。双方一直迟迟未动，就是在等待一个一锤定音的机会，随着战场上屡次三番出现明显的波动，两人都意识到，大概该是己方上场的时候了。
台城内部的汉军不比在石头山上的汉军，身处在台城之内，他们无法了解整个战场的战况。他们只能用望楼来观察齐人的动向，隐约判断局势偏向哪一方。其实在战斗的过程中，台城内几次有汉军要求出城响应，但都被周玘压住了。周玘的理由也很简单：时机未到。
他对