低下头去，用袖子使劲擦了擦眼睛。
韩胜玉蹲下身，与他平视：“你娘呢？怎么让你一个人出来？”
张茂不吭声，只是低着头，手指死死攥着衣角。
韩胜玉心里叹了口气，站起身，拍了拍张茂的肩膀：“走吧，我送你回家。”
张茂抬起头，看了她一眼，又低下头去，声音闷闷的：“我不回去。”
“为什么？”
张茂不说话了。
韩胜玉也不催他，就站在巷口，静静等着。秋风卷着落叶从巷子里穿过，吹得张茂那件半旧的褂子猎猎作响。他瘦小的身影站在暮色里，像一棵被风吹弯了腰的小树。
“我娘……会担心的。”过了好一会儿，他才闷声说了一句。
韩胜玉笑了，伸手在他脑袋上轻轻拍了一下：“知道你娘会担心，还不赶紧回去？”
张茂抬起头，看着她，嘴唇动了动，最终还是没说什么，转身往巷子深处走去。韩胜玉跟在他身后，慢慢往前走，她隐约记得堂哥说过张廷伦的住处，好像不在这里。
巷子越走越窄，两边是高高的院墙，墙头上爬满了枯藤。张茂在一扇掉漆的木门前停下，回头看了韩胜玉一眼，犹豫了一下，还是推开了门。
院子里不大，却收拾得整整齐齐，墙角种着一丛菊花，开得正好。一个妇人正蹲在井边洗衣裳，听见开门声抬起头来，手里还攥着一件湿漉漉的衣裳。
那是一张年轻的脸，眉眼温婉，瞧着不过二十出头。她穿着一件洗得发白的蓝布衫，袖口挽到肘弯，露出一截细瘦的手臂。长发用一根木簪挽着，鬓边有几缕碎发垂下来，被风吹得微微晃动。
“茂儿？”妇人站起身，看见张茂身后的韩胜玉，愣了一下，随即露出几分警惕，“这位是……”
韩胜玉看着眼前的女子，虽穿着朴素，举止却透着一股子斯文气，说话的声音也不像寻常妇人那般粗声大气，倒像是读过书的。
“您是张嫂子吧？”韩胜玉开口，声音平和，“我叫韩胜玉，方才在巷口遇见令郎被人欺负，便送他回来。”
阎氏先是一怔，随即脸色一变，快步走到张茂身边，蹲下身，捧着他的脸仔细看了看，又拉过他的手翻来覆去地看，声音有些发颤：“伤着没有？他们又欺负你了？”
张茂摇摇头，低下头去，眼泪却啪嗒啪嗒掉了下来。
韩胜玉站在一旁，默默看着这一幕。她注意到院角晾着几件小衣裳，还有一件女人的旧袄，