徐光启的手微微颤抖。他研习过泰西学问，隐约知道极西之地有类似的权力分置之法。
但那些不过是蛮夷小国的传闻，从未有人想过要将其施于华夏神州，施于这亿万生民的大国。他看着朱敛，仿佛第一次真正认识这位皇帝。
“陛下，此制……千古未有。”
乔允生艰难地挤出几个字。
“千古未有，不代表不该有。”
朱敛盯着他，“朕问你们，大明的千古，还有多少年可以挥霍？”
五人再次无言。
朱敛踱回御案前，端起一杯已经凉透的茶，抿了一口，又放下。
“这是第一条。现在，朕说第二条。”
他抬起头，目光如炬。
“代表之法。”
“从今日起，天下每一县，设代表两名。”
“这两名代表，不由官府指定，不由士绅推举，而是由全县百姓，公开投票选出。”
“投票？”
孙传庭猛地抬头，甲胄发出一声轻响。
“陛下，何谓投票？”
“就是人人可投。”
朱敛看着孙传庭等人，慢慢解释起来。
“无论他是地主、自耕农、佃户、工匠、商贾，甚至是赘婿、流民，只要在本地居住满三年，有户籍在册，便可投出一票。”
“得票最多的两人，便是该县代表。”
殿内一片死寂。
毕自严张大了嘴，忘了呼吸。
洪承畴的瞳孔剧烈收缩，他终于意识到，朱敛今晚要动的，不仅仅是官场的权力，而是整个天下的根基。
“这些代表，三年一任。”
朱敛的声音在殿内回荡。
“每年，各省召集代表集会于省府，名为省议。”
“各县该如何治理，要修多少条水渠，要开垦多少荒地，税赋该如何摊派，地方官是否称职，他们皆可直言，皆可提案。”
“而一省巡抚，收到这些议案、意见后，不得私自扣留，不得擅自驳回，必须全部整理成册，封箱送京，交由内阁斟酌处理。”
“陛下！”
孙传庭再也坐不住，他霍然起身，单膝跪地，声音急促。
“此举万万不可。顺天府地面，臣日日巡视，最知民间底细。”
“东西两城，贫富悬殊，若人人皆可投票，豪强只需以利诱之，以势压之，百姓愚昧，必被裹挟。”