李承干叹息一声。
「不想西方亦有此沧桑巨变。一强邦覆灭，一新兴势力崛起。依先生看，这阿拉伯帝国，其政制、军力如何？与我大唐相较？」
李逸尘沉吟片刻，道：「据零散商旅传闻，其政教合一，哈里发集宗教与世俗大权于一身，法令严苛，征战之心甚炽。
「军中以骑兵为主，悍勇善战，且因其信仰，士气高昂。」
「然其立国未久，制度粗犷，内部派系之争亦存。」
「若论国力底蕴、文化积淀，自不及我大唐源远流长，然其扩张之势头正盛，不可小觑。」
「其与拂森争战不休，短期内或无暇东顾，然其兵锋已至中亚，与西突厥诸部及吐火罗故地接壤，未来与我大唐发生接触，恐是必然。」
李承干面色凝重起来：「若其继续东进，岂非将与我安西都护府辖境产生冲突？」
「殿下所虑，正是长远之患。」李逸尘道，「故臣以为，经营西域，连通商路，不仅在于财货，更在于掌握此西方变局之动向，未雨绸缪。」
李承干微微颔首，将目光重新投向地上的简图，手指点向图形南部一片巨大的三角形次大陆。
「此地————可是天竺？」
「殿下明鉴，正是天竺。」李逸尘道。
「其地又名身毒、贤豆，佛家称之为婆娑世界。《史记&183;大宛列传》
载：身毒在大夏东南可数千里。其俗土着，大与大夏同，而卑湿暑热云。」其地广人稠，邦国林立。」
李承干道。
「中天竺戒日王于贞观十五年遣使入我朝贡，父皇今年春派遣李义表、王玄策出使天竺，未知如今形势如何？」
「殿下记得不差。」李逸尘道。
「戒日王朝确为天竺北部一强盛时期，崇信佛教，与我有使者往来。」
「如今北天竺诸国并立，互争雄长。其东有迦摩缕波国，西有伐腊毘等国。」
「值得注意的是，其地宗教，佛教已渐趋衰微，而婆罗门教复兴之势日显，衍生出诸多新派别。」
「此外，阿拉伯势力亦开始自西北方向渗透，其影响不可不察。」
「天竺竟也————」李承干沉吟片刻又问。
「那其南端，以及海中诸岛，情形又如何？听闻其地多宝，香料、象牙、珍珠甚丰。」
「确如殿下所言。」李逸尘将枯枝指向天竺以南及周边海域。
「