子不肖而爆发的怒火，而是一种更深沉的、关乎帝王功业与个人执念的挫败感。
过了许久。
李世民终于收回了目光，重新看向李承干。
他的脸上已经恢复了帝王的平静，只是眼神深处，依旧残留着一丝未曾散尽的波澜。
「消息————确实？」
他最后确认了一次，声音有些沙哑。
「儿臣————认为确实。」李承干谨慎地回答。
李世民缓缓点了点头，没有再追问消息来源。
他摆了摆手，语气带着一种难以言喻的疲惫。
「朕————知道了。你————先退下吧。此事，暂勿外传。」
「是，儿臣告退。」
李承干躬身行礼，然后转身离开。
看着他离去的、略显蹒跚却挺直的背影，李世民的目光再次变得幽深难测。
大军继续东行，但气氛在最高决策层中，已然发生了微妙的变化。
皇帝不再频繁召见将领商议进军细节，大多数时候，他只是独自待在御驾或临时大帐内，批阅从长安转来的常规奏疏，沉默得令人不安。
数日后，队伍抵达洛阳。
这座帝国的东都，早已做好了迎接圣驾的准备。
城门大开，百官迎候。
一切仪式都盛大而隆重。
然而，皇帝入城后，并未如预期般立刻召开军事会议，或进行誓师动员。
他只是住进了早已收拾停当的洛阳宫，然后————仿佛停滞了下来。
第一天，没有动静。
第二天，依旧没有动静。
皇帝除了例行的召见洛阳地方官员询问民生政务外，对高句丽战事只字不提。
原本摩拳擦掌、准备在洛阳接受最后指令的将领们，如李、程知节等人，心中充满了困惑与焦躁。
他们多次求见，得到的回复皆是「陛下另有考量，诸位将军稍安勿躁，整军待命」。
「陛下这是怎幺了？」
程知节在临时分配的府邸中，忍不住对前来探访的李??抱怨。
「眼看就要渡河北上了，怎幺到了洛阳反而按兵不动？难道朝廷又出了什幺变故？」
李??眉头紧锁，沉吟道：「圣心难测。不过————确实反常。」
「陛下绝非优柔寡断之人，此番亲征筹备已久，断无临阵退缩之理。必是发生了我等不知的重大变故。