陈木和阿曼娅在沙漠里搭了个帐篷，待了一夜。
荒漠的天边泛起鱼肚白的时候。
陈木睁开了眼。
篝火已经熄灭，余烬在晨风里翻起最后几点火星。
阿曼娅蜷在他身侧，火红的长发散落在沙地上，呼吸均匀而绵长。
昨夜温存的余温还残留在她搭在他腰间的胳膊上，那只古铜色的手掌微微攥着他衣袍的边角，睡梦里也不肯松开。
陈木没有动。
他安静地坐了一会儿，看着远处雅丹土丘的影子在晨光里一寸寸缩短。
体内的紫金神焰依旧在缓缓流转，那层半透明的玉质感火光沉在丹田深处，神圣而温驯。
九道劫炎纹路在不工重剑的剑腹中蛰伏如龙，一夜过去，充能已经彻底稳固。
他轻轻握住阿曼娅的手腕，将那只滚烫的小手从自己腰间移开，动作极轻。
但阿曼娅还是醒了。
她睁开琥珀色的眼睛，懵了一瞬，随即抬起脸，凑上来在他唇角啄了一口。
“要走了？”
“嗯。”
“下次什么时候回来？”
“很快。”
阿曼娅没有追问。
沙海姑娘不缠人，她只是嘟囔了一句“要活着回来”。
陈木站起身，整理好衣袍，将不工重剑反手负于背后。
他低头看了她最后一眼，随即一步踏出，身形化作一道淡金色的流光，掠过了正在苏醒的荒漠。
晨风呼啸。
他没有直接离开【一叶菩提】的小世界。
既然回来了，总该去见见那些替他守着江山的人。
……
京城。
作为陈木的国都，这已经变成了真正意义上的雄城。
城墙加高了三丈，城头上排列着神机营新铸的火炮，炮身通体由灵铁打造，刻着粗糙但有效的聚火符文。
城内的街道拓宽了两倍不止，铺着整齐的青石板，两侧店铺林立，行商往来如织。
陈木落下身形时，特意收敛了气息，没有惊动守卫。
但当他沿着长街走到皇城门前时，守在门口的禁军统领还是第一时间认出了他。
那是个中年汉子，曾在北境战场上跟着陈木打过仗，脸上有一道从眉骨划到下巴的刀疤。
他看到陈木的瞬间，浑身一震，手中的长戟差点脱手，然后猛地单膝跪地。