意阶级斗争新动向’，现在已经变成了‘阶级斗争要年年讲、月月讲、天天讲’。还有政治保卫局那边——严世铎在的时候虽然手段卑劣，但至少目标明确。现在换了新局长，看着客客气气的，但发的那些调查函，每一封都让人脊背发凉。”
他顿了顿，抬起头看着沈莫北，目光里有一种很少在这个硬汉脸上出现的东西——不是恐惧，是一种更深的、像是预感到了什么的凝重。
“沈局，您跟我说句实话，如果这场风暴真的来了，会怎么样？”
沈莫北端起搪瓷缸子抿了一口菊花茶，放下之后才开口：“坦白讲，会死很多人，不是死在战场上，是死在批斗会上，死在牛棚里，死在绝望里。会有很多人被扣上‘反革命’的帽子，会有很多家庭支离破碎，会有很多像刘永强这样的人——甚至比他更惨。”
他的声音很平，像是在陈述一份跟自己没有利害关系的案情报告，但王刚看到他搁在桌上的那只手，指节攥得发白。
“那我们现在做的这些——人能挡住吗？”
“挡不住。”沈莫北摇了摇头，声音里有疲惫，但更多的是坦诚，“谁也挡不住洪流本身，我们能做的不是挡，是护——在洪流冲下来的时候，把能护住的人护在身后，让能站住的人站得更稳，你记住，风暴来的时候，最可怕的不是风暴本身，是人被恐惧压垮之后做出的选择。有人为了自保会出卖朋友，有人为了往上爬会踩着别人的尸体，有人被整怕了之后会变得麻木，什么都不敢做，什么都不敢说。我们要做的，就是让自己的人不至于被恐惧压垮——让他们知道自己不是一个人在面对，让他们在最黑暗的时候还能看到一点光。”
王刚沉默了很久，窗外那架枯丝瓜藤在夜风里沙沙作响，院子里传来野猫翻过墙头时瓦片碰撞的细微声响，远处胡同深处有收音机里样板戏的唱腔断断续续地飘过来。
然后他端起搪瓷缸子，把已经凉了的菊花茶一口喝完，放下之后看着沈莫北，目光里没有了刚才那一闪而过的凝重，取而代之的是一种很沉的、像是终于下定了决心的平静。
“沈局，我跟您走到头。不管风多大，我倒不了。”
沈莫北没有说话，只是端起自己的缸子，跟王刚的缸子碰了一下，两个搪瓷缸子在煤油灯下发出清脆的一声，那声音不大，但在寂静的深夜里显得格外坚定。
接下来这段时间，沈莫北的日子表面上看起来波澜不惊。每天上班下班，批文件，开会，下基层调研，偶尔骑着自行车去轧钢厂