———」
他顿了顿，一字一句道：「活下去。保持「存在」。」
就在这时，贴在房门内侧的一张符箓，边缘极其轻微地，卷曲发黑了一毫米，像是被无形的火焰燎了一下。
所有人的目光瞬间锁死那里。
不眠剂强化下的感知，让他们隐约「听」到，门外空旷的酒店走廊尽头，似乎传来一声极其轻微的、猫爪落在柔软地毯上的声音。
「咯咯————」
紧接著，是一声仿佛来自极遥远之处，又似乎就在耳边的————
骨骼轻响！
东京，银座，某栋现代化写字楼顶层。
梦核分部负责人高村新站在一面由数十块监控屏幕组成的墙壁前，手指用力揉捏著发胀的太阳穴。
屏幕上的画面分割显示著不同场景：有些是昏暗的厨房；有些是楼梯转角处；有些某个房间内部————
全部是从极隐秘角度拍摄的一栋陈旧住宅的内部景象佐伯家凶宅。
「她又吃完了？」高村新没有回头，声音带著压抑的烦躁，问向身后的助手。
「是的，高村大人。」助手的声音平稳而刻板，「脓疮夫人今日的进食量比昨日增加了23。按照当前储备和捕获效率，现有的鲜活饲料」最多还能维持48小时。她对于冷冻再解冻的饲料————表现出了明显的抗拒。」
高村新从鼻子里哼出一声冷气。
那位脓疮夫人也太挑食了吧？
他调出某处监控放大。画面中，脓疮夫人正结束了她的「用餐」。
她庞大的、仿佛由无数溃烂脓肿和增生肉芽勉强构成的身躯，占据了屏幕大半空间。
此刻，那些不断蠕动、开裂又愈合的脓疱似乎平息了一些，中心那张勉强能辨识出曾是人类女性轮廓的脸上，巨大的眼脸耷拉著，透出一种吃饱喝足后的麻木。
几根如同巨型蛞蝓触角般的苍白触手，正缓缓从一堆已经无法辨认原貌的「残渣」中收回，肢体末端还滴落著混浊的液体。
「提供生食————哼，她吞下的何止是蛋白质。」高村新低声自语。
他们提供的「饲料」，无论是动物的生肉，还是绑架来的流浪汉，被脓疮夫人吞噬的不仅是血肉，似乎还有恐惧、绝望、生命的「活力」，乃至一部分模糊的灵魂残响。
她对这种养料的需求和消化能力，正在以令人不安的速度增长！
这正是脓疮夫人愈发接近l